Mot du jour 22 octobre 2026 - הרדמה

הרדמה — Quand la médecine nous plonge dans le sommeil

Un mot hébreu tiré de la lecture d'aujourd'hui : הרדמה (hardama) — anesthésie.

En 1846, le dentiste américain William Morton réalise une démonstration publique d'anesthésie à l'éther lors d'une opération à Boston. Cet événement marque un tournant dans l'histoire de la chirurgie : il devient possible d'opérer des patients sans qu'ils ressentent la douleur de l'intervention.

Mais pourquoi l'hébreu utilise-t-il le mot הרדמה pour désigner l'anesthésie ?

La réponse se trouve dans la racine ר־ד־ם (R-D-M), associée au sommeil et à l'endormissement.

On retrouve cette racine dans plusieurs mots :

• נרדם (nirdam) — s'endormir
• רדום (radum) — endormi, assoupi
• תרדמה (tardema) — sommeil profond, torpeur
• להרדים (lehardim) — endormir quelqu'un
• הרדמה (hardama) — anesthésie

Le lien est particulièrement intéressant.

נרדם désigne une personne qui s'endort.

להרדים signifie provoquer l'endormissement de quelqu'un.

Et הרדמה désigne, dans le domaine médical, l'anesthésie : un ensemble de techniques qui permettent d'éviter la douleur pendant une intervention, parfois en provoquant une perte de conscience.

Mais cette famille de mots est bien plus ancienne que la médecine moderne.

Dans la Bible, le mot תרדמה désigne un sommeil profond, parfois provoqué par Dieu.

Ainsi, dans la Genèse (2,21), Dieu fait tomber une תרדמה sur Adam avant de lui retirer une côte.

Le texte hébreu dit :

ויפל יהוה אלהים תרדמה על האדם ויישן

« Le Seigneur Dieu fit tomber un profond sommeil sur l'homme, et celui-ci s'endormit. »

Il ne s'agit évidemment pas d'une anesthésie au sens médical moderne, mais le rapprochement est fascinant : dans les deux cas, il est question de plonger quelqu'un dans un état de sommeil ou d'inconscience.

L'hébreu moderne a ainsi utilisé une famille de mots très ancienne pour désigner une avancée majeure de la médecine.

Du sommeil biblique à l'anesthésie moderne : une même racine, ר־ד־ם.

Connaissiez-vous ce lien entre le vocabulaire biblique du sommeil et celui de la médecine actuelle ?